Temple et marché Thai a Waterloo

Il y a des adresses qui sont assez méconnues du grand public et qui se partagent de bouche à oreille. Le temple thaï de Waterloo (Wat thaï Dhammaram) fait partie de ces adresses. A moins d'avoir un pied dans la communauté thaï ou d'habiter Waterloo, il y a peu de chances que vous en ayez déjà entendu parler.

What Thaï Dhammaram

"Wat" signifie "temple" en thailandais. Si vous allez en Thaïlande un jour, vous verrez d'ailleurs que tous les temples s'appellent "wat patatipatatata". 
Le lieu dont je vous parle aujourd'hui est donc un temple, un temple thaï. Mais quelle religion on pratique dans une temple thaï? Réponse: le bouddhisme thaï. Bouddhisme thaï? C'est pas du bouddhisme tout court? A la mort de bouddha, ses disciples sont partis voyager pour répandre sa parole. Seulement, ils n'avaient pas mis ses enseignements par écrit. Il s'est donc passé ce qu'il se passe toujours avec le bouche à oreille: l'information s'est déformée. Ce qui fait que chaque pays a sa propre version du bouddhisme.
Après les différences ne sont pas énormes, les principes fondamentaux du bouddhisme restent les mêmes dans les différentes branches.

Ce qui est comique avec le temple de Waterloo, c'est que c'est une maison qui a été reconvertie en temple. De l'extérieur ça ressemble simplement à une maison orange avec quelques bouddha, heureusement qu'il y a quelques panneaux qui indiquent le nom du lieu. Mais dés qu'on rentre à l'intérieur ou qu'on se promène dans le jardin, on se sent tout de suite transporté en Thaïlande.

Le marché thaï

C'est selon moi le plus intéressant pour des personnes qui sont étrangères au temple. C'est super intéressant de venir découvrir le temple, mais si vous venez un jour normal en 10 minutes vous aurez fait le tour. Tandis que le jour du marché, il y a de quoi s'occuper.

Tous les premier et troisième dimanches du mois, un marché est organisé dans le jardin du temple. C'est un marché uniquement alimentaire qui est constitué presque exclusivement d'échoppes de restauration (il y a parfois un stand épicerie). C'est l'occasion de découvrir une gastronomie thaï différente de celle qu'on voit dans les restaurants.

Le marché c'est environ 3 préau remplis de restaurateurs.

Un aperçu du stand épicerie.

Pour le marché en tant que tel, venez vers 12h. Si vous venez un peu plus tôt (11h/11h30) vous pourrez peut-être assister à un rituel bouddhiste: un moment de prière ou une offrande au moine.

Pourquoi c'est si bien?

Pour comprendre pourquoi c'est différent de ce qu'on croise dans les restaurants, il faut revenir sur les origines de ce marché. Le marché est géré par la communauté: les stands sont tenus par des thaï qui sont là bénévolement. Les revenus des ventes servent à financer le temple. Le temple étant principalement fréquenté par des thaïlandais, les plats proposés sont faits par et pour les thaïlandais: que des vrais plats du pays qui ne sont pas retravaillés pour plaire aux papilles européennes.
Les plats que vous mangez au restaurant sont souvent des plats adaptés (pas trop épicés ou avec des ingrédients modifiés) et ce sont généralement des plats "universels" qui sont proposés sur les cartes (nouilles/riz sauté, curry). Les thaïlandais pensent souvent qu'il y a des plats de chez eux que les européens ne sauraient pas manger. Après 6 ans, y a encore des jours où ma belle-mère me cuisine un truc différent car elle pense que j'aimerai pas (sans que j'aie goutté).

Ce qu'on trouve au marché ce sont des plats de la Thaïlande de tous les jours. Les plats qu'on mange dans les petits stand de street-food ou chez la grand-mère au coin de la rue. Des plats tellement "banals" en Thaïlande, qu'on ne trouve pas ça au resto.
Bref, des plats que vous ne trouverez qu'en Thaïlande ou chez un thaïlandais.

 Une grande diversité de plats comme au pays

Les desserts

Le petit point que j'apprécie particulièrement: il y a plein de desserts. Vous avez déjà vu beaucoup de desserts typiquement thaïlandais dans un resto thaï? Moi pas. Au marché vous trouverez toutes sortes de desserts à base de lait de coco (faut aimer la coco par contre...), un ingrédient incontournable des desserts thaï.

Miam, plein de desserts

Certains desserts sont même faits à la main sous vos yeux. Vous pouvez aussi entendre que ça parle beaucoup en thaï.

Mais je suis pas bouddhiste, je peux y aller quand même?

Oui, bien sur! Le temple est ouvert à tous. N'importe qui peut venir voir à quoi ça ressemble et découvrir cette culture. C'est comme une église: même si on est pas catholique, on peut visiter une église et assister à la messe.
Il vous est juste demandé de vous déchausser avant de rentrer dans le temple.
Il est mal vu de montrer ses pieds au moine, si vous vous asseyez près de lui mettez vous sur les genoux ou en tailleur.

Le jardin est accessible sans conditions particulière, vous pouvez vous y promener et profiter de la découverte.

Quelques photos du jardin et de l'intérieur du temple

Infos pratiques

Temple:

Chaussée de Louvain 71, 1410 Waterloo (depuis Bruxelles, juste après la sortie d'autoroute "Mont Saint Jean", en face du Carrefour)

Pas d'horaire particulier, mais téléphonez avant de venir (on ne sait jamais que le moine soit de sortie à ce moment là)

Marché:

Les premier et troisième dimanche du mois. L'idéal est d'arriver vers 12h.

Conclusion

Si vous en avez l'occasion venir une fois au marché du temple thaï, c'est vraiment chouette. C'est l'occasion de voyager en Thaïlande sans les 12h d'avion ni le décalage horaire.
L'occasion aussi (et surtout) de bien manger tout en découvrant une autre culture. Une excursion qui rempli le ventre et l'esprit, que demander de plus?